La casa y la energía

Bomba de calor o radiadores: por qué no gastan lo mismo

Un radiador convierte un kWh en un kWh de calor. Una bomba de calor lo convierte en tres o cuatro.

Revisada el 26 de agosto de 2026 · 9 min de lectura

Un radiador eléctrico convierte un kilovatio hora de electricidad en un kilovatio hora de calor. No puede hacerlo mejor: el 100 % es el techo. Una bomba de calor convierte ese mismo kilovatio hora en tres o cuatro de calor. No incumple ninguna ley de la física, y entender por qué es lo que permite decidir con cabeza.

Por qué una bomba de calor da más de lo que consume

Porque no fabrica calor: lo mueve. Fuera de tu casa, incluso a cinco grados, hay muchísima energía térmica. Una bomba de calor usa electricidad para hacer funcionar un compresor que captura ese calor del aire exterior y lo suelta dentro.

La electricidad no se convierte en calor, se gasta en transportarlo. Y transportar cuesta mucho menos que fabricar. Es exactamente el mismo mecanismo de un frigorífico, que saca calor de dentro y lo suelta por detrás: una bomba de calor es un frigorífico puesto del revés.

COP y SCOP: los dos números

• COP es cuántos kilovatios hora de calor entrega por cada uno de electricidad, medido en unas condiciones concretas. Un COP de 4 significa cuatro por uno.
• SCOP es la media estacional, a lo largo de todo el invierno y con las temperaturas reales que va habiendo. Es el número honesto, y el que hay que mirar al comparar equipos.

El rendimiento baja cuando hace mucho frío fuera, porque hay menos calor que capturar y el equipo tiene que trabajar más. Por eso en un clima suave el SCOP es alto y en zonas de inviernos duros conviene mirar bien las prestaciones a temperaturas bajas antes de decidir.

La cuenta

Para una vivienda que necesita del orden de 3000 kWh de calor al invierno, a 0,15 €/kWh de electricidad:

El ahorro frente a la resistencia ronda los 321 € por invierno. Con eso, una instalación se paga en:

• Equipo de 2.000 €: unos 6,2 años.
• Equipo de 4.000 €: unos 12,4 años.
• Equipo de 8.000 €: unos 24,9 años.

Y hay un matiz que mejora la cuenta: casi todos estos equipos dan frío en verano. Si ibas a comprar aire acondicionado de todas formas, el sobrecoste real de la bomba de calor es mucho menor que su precio completo, porque estás resolviendo las dos estaciones con un solo aparato.

El caso que casi nadie aprovecha

Si ya tienes un split de aire acondicionado en el salón, probablemente ya tienes una bomba de calor y no la usas en invierno. Casi todos los equipos que se venden desde hace años son de frío y calor. Cuesta cero euros comprobarlo: mira si el mando tiene el modo calor, o busca "bomba de calor" en la ficha del modelo.

Pasar el invierno con un convector enchufado teniendo colgado en la misma pared el aparato que calentaría por un tercio es un error común y caro.

Lo que hay que mirar antes de instalar una

• El aislamiento de la casa. Cualquier sistema rinde peor en una vivienda que pierde calor, y la bomba de calor especialmente, porque trabaja mejor manteniendo una temperatura estable que recuperándola a golpes. Primero,por dónde se escapa el calor.
• El tipo de emisor. Rinde mucho mejor con suelo radiante o radiadores de baja temperatura que con radiadores clásicos que piden agua muy caliente. Sustituir la caldera por una bomba de calor manteniendo los radiadores de siempre puede dar un rendimiento bastante peor del que promete el catálogo.
• La potencia contratada. Suele hacer falta menos que con calefacción de resistencia, y eso es un ahorro adicional todo el año. Compruébalo conla guía de potencia.
• Ruido y ubicación de la unidad exterior, sobre todo en un patio interior o pegada a la ventana de un dormitorio.

La comparación con el resto de sistemas eléctricos, incluidos los acumuladores y la tarifa nocturna, está en calefacción eléctrica: qué sistema sale más barato.