Mercado
Por qué la luz es cara a las nueve de la noche
El precio de cada hora lo decide la última central que hace falta encender. Esa es toda la explicación.
Por Miguel Rosas Granados· Revisada el 7 de octubre de 2026 · 9 min de lectura
Si miras la curva de precios de cualquier día en esta web verás casi siempre la misma forma: un valle profundo a mediodía y un pico alto entre las ocho y las diez de la noche. No es una decisión de nadie ni un impuesto horario: es el resultado mecánico de cómo se forma el precio.
La regla que lo explica todo
El mercado eléctrico mayorista funciona con un sistema marginalista. Cada hora, las centrales ofrecen la energía que pueden producir y a qué precio, de más barata a más cara. El operador las va aceptando por orden hasta cubrir la demanda prevista para esa hora. Y entonces viene lo importante:
todas cobran el precio de la última que ha hecho falta aceptar.
Es decir, el precio de cada hora no lo marca lo que cuesta producir de media: lo marca la tecnología más cara que ha sido necesaria para que no falte ni un megavatio. Si con sol y viento se cubre casi todo, la última central es barata y el precio es bajo. Si hay que encender un ciclo combinado de gas, el precio de esa hora es el del gas.
Por qué a mediodía baja
En las horas centrales coinciden dos cosas:
- La fotovoltaica produce a tope. España ha instalado una cantidad enorme de potencia solar, y su coste variable es prácticamente cero: una vez puesto el panel, el sol no se factura.
- La demanda es alta pero manejable. Están funcionando la industria y las oficinas, pero el consumo doméstico todavía no ha arrancado.
El resultado es que esas horas se cubren con renovables y la última central aceptada es barata. Es la razón de que el hueco barato del PVPC haya pasado, en pocos años, de estar de madrugada a estar en pleno día. Quien siga poniendo la lavadora a las tres de la mañana por costumbre está usando el mapa de hace una década.
Por qué al anochecer sube
Entre las siete y las diez de la noche pasa justo lo contrario, y pasa de golpe:
- La solar desaparece. No baja: se apaga. En una hora el sistema pierde una cantidad gigantesca de generación barata.
- La demanda doméstica se dispara. Todo el mundo llega a casa a la vez: luces, cocina, televisión, calefacción o aire, lavadoras, duchas.
El sistema tiene que sustituir mucha generación barata por otra, justo cuando más se consume. Y lo que queda disponible para cubrir ese hueco son las centrales de respuesta rápida, que son las caras. Esa es toda la explicación del pico de las nueve.
A esa forma de la curva, con un valle central profundo y una subida muy vertical al atardecer, se le llama en el sector la curva de pato, por el perfil que dibuja la demanda que queda por cubrir una vez descontadas las renovables.
Cómo cambia entre verano e invierno
La forma no es la misma todo el año, y por eso conviene mirar el precio en lugar de confiar en una regla fija:
- En verano el valle del mediodía es profundo y largo, porque hay muchas horas de sol y mucha producción. El pico se desplaza más tarde, porque anochece tarde y el aire acondicionado sigue funcionando.
- En invierno el valle es más corto y menos profundo: menos horas de sol, menos radiación. El pico llega antes, hacia las 19:00-20:00, y suele ser más alto, porque se suma la calefacción. En invierno, además, la madrugada vuelve a competir como franja barata.
- El viento lo desordena todo. Un día de temporal puede dejar precios bajos a cualquier hora, incluso en el pico de la tarde, porque la eólica produce de noche igual que de día. Por eso dos días seguidos del mismo mes pueden tener curvas completamente distintas.
Qué hacer con esto
- Mueve lo que se pueda mover al valle. Lavadora, lavavajillas, secadora, termo, carga del coche eléctrico, depuradora de piscina. Son aparatos a los que les da exactamente igual la hora.
- No intentes mover lo que no se mueve. La cena se hace cuando se cena y la calefacción se pone cuando hace frío. Perseguir esos consumos solo genera frustración.
- Mira el precio del día concreto. La forma típica es una guía, no una ley: un día de mucho viento puede no tener pico, y uno nublado y sin viento puede no tener valle.
En la portada de esta web tienes el precio de hoy hora a hora con la franja barata marcada, y enel precio de mañana lo mismo en cuanto se publica, a partir de la tarde. Y si quieres ver el mecanismo completo de formación del precio, está encómo se forma el precio de la luz.