Mercado

Cómo se forma el precio de la luz en España, hora a hora

La subasta que fija el precio de cada hora, por qué una sola central puede marcar lo que pagan todas y qué cambió en el PVPC en 2026.

Revisada el 12 de agosto de 2026 · 9 min de lectura

Cada tarde, poco después de las ocho, se publican los 24 precios que va a tener la luz al día siguiente. No es una estimación ni una previsión: son precios cerrados, hora por hora, y entre el más barato y el más caro de una misma jornada suele haber una diferencia de cinco a diez veces. Esta guía explica de dónde salen esos números y por qué se comportan como lo hacen.

Una subasta al día para las 24 horas siguientes

El grueso de la electricidad que se consume en España se compra y se vende en elmercado diario, gestionado por OMIE. Funciona como una subasta que se cierra al mediodía y que reparte de golpe las 24 horas del día siguiente. Por un lado, quienes producen (centrales nucleares, hidráulicas, parques eólicos, huertos solares, ciclos combinados de gas) dicen cuánta energía pueden entregar en cada hora y a qué precio mínimo están dispuestos a hacerlo. Por otro, quienes compran, sobre todo comercializadoras que luego revenden a hogares y empresas, dicen cuánta necesitan y hasta cuánto pagarían.

Después de esa subasta hay varias sesiones más, los mercados intradiarios, que sirven para ajustar los desvíos: una nube inesperada sobre media Andalucía, una central que se cae, una ola de calor que dispara el aire acondicionado. Pero el precio que marca el tono del día ya está puesto en la subasta del mediodía.

Por qué la central más cara le pone el precio a todas

Aquí está la pieza que casi nadie explica y que hace que todo lo demás encaje. Para cada hora, el operador ordena las ofertas de venta de más barata a más cara y las va aceptando hasta cubrir exactamente la demanda de esa hora. El precio de la última oferta que hace falta aceptar es el precio que cobran todas, incluidas las que habían ofrecido mucho más barato. Es lo que se llama un mercado marginalista.

El orden en que se enciende cada cosa

Como el precio lo pone la última tecnología necesaria, lo importante es saber en qué orden entran. Y ese orden lo marca el coste de producir un kWh más, no el coste de haber construido la central.

• Eólica y solar. El viento y el sol no se pagan. Producir un kWh adicional no les cuesta prácticamente nada, así que ofertan muy bajo o directamente a cero: les compensa vender siempre que puedan.
• Nuclear. Tampoco puede permitirse quedarse fuera, porque parar y arrancar un reactor no es cuestión de pulsar un botón. Entra casi siempre.
• Hidráulica. El agua del embalse es un almacén. Quien la gestiona decide si la turbina hoy o la guarda para una hora en que valga más, así que su oferta depende de lo que espere que pase los próximos días.
• Ciclos combinados de gas. Cada kWh que producen consume gas comprado a precio de mercado y derechos de emisión de CO2. Son los más caros de operar y, por eso, los últimos en entrar. Cuando hacen falta, son ellos los que fijan el precio de la hora.

De ahí sale la regla que explica casi todo lo que verás en el gráfico de la portada:el precio de una hora depende de cuánta demanda queda por cubrir después de haber puesto toda la renovable disponible.

Por qué el mediodía es barato y la noche es cara

Con eso en la mano, la forma de la curva diaria deja de ser un misterio. Entre las once de la mañana y las cinco de la tarde la fotovoltaica está a pleno rendimiento y cubre una parte enorme de la demanda: queda poco hueco por llenar, no hace falta gas, y el precio se desploma. En días de mucho sol y poca demanda puede quedarse en cifras casi simbólicas.

A partir de las siete de la tarde pasan dos cosas a la vez, y las dos malas: el sol se va justo cuando la gente vuelve a casa, enciende luces, cocina y pone la lavadora. La demanda sube y la oferta barata desaparece, así que hay que tirar de gas. Ese cruce produce el pico de la tarde-noche, que en muchos días es el momento más caro de las 24 horas. Puedes comprobarlo mes a mes en el histórico: el perfil horario medio cambia bastante entre un mes de invierno y uno de verano, pero el pico de la tarde aparece casi siempre.

El viento descoloca esta pauta con frecuencia, y para bien. Una noche de temporal puede salir más barata que el mediodía del día anterior, porque la eólica sí produce de noche. Es la razón por la que no sirve fiarse de una regla fija de horarios y convienemirar las horas baratas de cada día.

Del precio de mercado al precio que pagas tú

El precio de la subasta no es todavía el de tu factura. Sobre él se monta elPVPC, el Precio Voluntario para el Pequeño Consumidor, que es la tarifa regulada a la que puede acogerse cualquier vivienda con hasta 10 kW contratados y la referencia que publica esta web. El PVPC suma al coste de la energía los peajes de red y los cargos del sistema, que fijan la CNMC y el Ministerio y que soniguales para todo el mundo.

Y desde 2024 hay un cambio importante en cómo se calcula la parte de energía. Antes, el PVPC de una hora era, sin más, el precio de mercado de esa hora, con lo que la factura de un mes malo podía dispararse. Ahora ese precio se mezcla con el de los mercados a plazo, es decir, con contratos de electricidad cerrados con meses o años de antelación, que se mueven mucho menos. La mezcla se ha ido inclinando hacia el plazo en tres escalones, y 2026 es el primer año con la fórmula definitiva:

El efecto práctico es que el PVPC se ha vuelto más plano y más previsible que hace unos años. Sigue teniendo un precio distinto cada hora, y sigue mereciendo la pena mover la lavadora al hueco barato, pero los sustos de 2021 y 2022 son más difíciles de repetir. Si comparas la media mensual de aquellos años con la de ahora en el precio medio mensual, se ve de un vistazo.

Cuándo se sabe el precio de mañana

Los precios del día siguiente se conocen la tarde anterior, a partir de las 20:15aproximadamente, cuando Red Eléctrica los publica ya con todos los componentes calculados. Es el momento de decidir a qué hora vas a programar el lavavajillas o enchufar el coche. En Vatio se cargan solos en cuanto están disponibles, en lapágina del precio de mañana.